Осем години след смъртта му скулпторът Борис Борисов от Велико Търново увековечи треньора в най-характерната му поза, със скръстени ръце, наблюдаващ знаменитите си спортисти, записани със златни букви в световния спорт.
Почит пред създателя на шампиони, наричан още Старшията, отдадоха олимпийските и златните момчета на щангите Иван Иванов, Златан Ванев и Янко Русев и Александър Върбанов. Тук бе и семейството с внуците и правнуците.
Кметът на Нови пазар Георги Георгиев припомни, че Иван Абаджиев е единственият българин, носител на всички държавни ордени и отличия у нас, освен това е обявен за треньор на България на 20-и век.
„Оставяме за бъдещите поколения знак, че великите личности не се забравят. Нека този паметник бъде символ на вдъхновение и на признание към един от най-великите българи“, каза още Георги Георгиев и цитира думи на легендарния наставник: „Няма невъзможни неща, когато влагаш сърце, ум и воля“.
„Смятам този факт като белег за това, че имаме памет, защото ако нямаме памет не бихме имали представа за понятията род и родина“, заяви Лилия Абаджиева, снаха на Иван Абаджиев.
В церемонията участва и съпругата на починалия преди няколко дни първи български олимпийски медалист в щангите Нораир Нурикян, която заяви, че Иван Абаджиев е началото – началото на дълга плеяда от спортисти, записали името си в историята на българския спорт със златни букви. „Той много се гордееше със своите състезатели, гордееше се и със своето семейство“, каза Нери Нурикян.
Венци и цветя от името на представители на държавната и на местната власт, на политически партии, на културни и образователни институции не само в Нови пазар, но и в региона, бяха поднесени пред бюст-паметника на Иван Абаджиев.
Иван Абаджиев почина на 24 март 2017 година на 85-годишна възраст. В треньорската си кариера той работи три десетилетия с известни прекъсвания в националния отбор на България, като под негово ръководство родните тежкоатлети печелят 10 олимпийски, 57 световни и 64 европейски титли. Абаджиев също така е бил треньор в Турция, Унгария, Франция, Саудитска Арабия, САЩ и Катар.
